Возможно ли, чтобы поэтическое дарование развивалось и преуспевало в эпоху террора? Возможно ли любить в тоталитарной стране и не отречься от себя? Возможно ли так патологически любить себя, чтобы хотеть умереть?
Главный герой произведения Яромил с детства грезит славой и уверен в собственной гениальности. Однако он не способен сопротивляться ни жизненным обстоятельствам, ни избавляться от навязчивой материнской опеки…
Как в большинстве произведений Милана Кундеры, в романе «Жизнь не здесь» прекрасное плотно переплетается с безобразным, трагическое превращается в комическое, а высокие чувства прорастают циничными изменами.