Ірвін Шоу - американський драматург, сценарист і письменник, класик літератури ХХ століття.
В оповіданнях Шоу гостросоціальна проблематика поєднується з темою моральних пошуків особистості. Його твори неодноразово перевидавались та мають низку екранізацій.
Діти пекаря Джордаша - Рудольф, Том та Ґретхен - зростають у маленькому містечку на річці Гудзон. Вони - підлітки 1940-х років: занадто молоді, щоб потрапити на війну, але вже відмічені нею.
Їхні долі складаються зовсім несхоже: улюбленець батьків Руді вибудовує кар'єру в бізнесі та політиці, хуліган Том прагне стати боксером, а гордовита красуня Ґретхен довго й відчайдушно шукає щастя.
Після смерті батька їхні шляхи розходяться все далі, і кожен з них стикається з власними труднощами та перешкодами.
Чи зможуть вони досягнути омріяної мети і при цьому не втратити себе?
Адже, шукаючи ідеальне життя, можна так і не прожити реальне…